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L’association professionnelle du tennis féminin (WTA) a récemment dévoilé sa nouvelle campagne de publicité. Déjà sponsor-titre du WTA Tour depuis janvier 2005, Sony Ericsson remplace Porsche en devenant partenaire-titre du Championnat qui, comme chaque année, est disputé en fin de saison et rassemble les huit meilleures joueuses mondiales. L’objectif de cette campagne est de “démontrer toute la puissance et l’attrait du tennis professionnel féminin”.

Baptisée Iguales (“égalité” en espagnol) et lancée conjointement par la championne Maria Sharapova et l’ambassadrice Aranxta Sanchez, cette publicité met notamment en exergue l’égalité entre les hommes et les femmes, sur le court comme en dehors. Et c’est à Madrid que se déroulera, en novembre prochain, le point d’orgue du tennis mondial.

Il est intéressant de noter l’ampleur de l’investissement de Sony Ericsson dans son domaine de compétence. La marque a ainsi mis en place “une série d’innovations qui rendent les fans de tennis encore plus proches des joueuses” dixit Dee Dutta, Directrice marketing monde. Plusieurs applications sur le web et le mobile sont déjà opérationnels et permettent un maximum d’information et d’interactivité avec les tenniswomen.

Plus largement, l’implication d’un sponsor dans le développement d’un événement ou d’un sport est déterminante lorsqu’il apporte un savoir-faire spécifique. Ainsi, le constructeur Samsung travaille avec le club de Chelsea pour les applications sur téléphone mobile. De même, l’hôtelier Accor prépare des développements dans le nouveau stade de l’Olympique Lyonnais. Une dernière illustration plus en rapport avec l’actualité : IBM gère entièrement le site Internet des tournois du Grand Chelem – Open d’Australie, Roland Garros, Wimbledon et US Open – qui comprend différentes zones : news, articles, photos, vidéos, live score, point tracker, etc.

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One year ago, in January 2005, Sony Ericsson became the worldwide title sponsor of the WTA Tour with a landmark US$88 million, six-year global sponsorship deal. With this partnership offering significant on-court presence for its global branding throughout the season, Sony Ericsson has expected to attract large crowds and TV viewing audiences. “This past year has been an historic year for our sport on and off the court, with incredible rivalries and stars driving new fans to women’s tennis. (…) Our efforts to promote women’s tennis and attract new fans are clearly paying off, and our Web site plays an important role in these endeavors” said Sony Ericsson WTA Tour CEO, Larry Scott.

The partnership includes “opportunities that bring mobile technology, connectivity and content into play on a level never before seen in professional sports.” “Such developments will significantly enhance the entertainment value of women’s tennis for fans and realise new revenue-earning potential for broadcasters, sponsors and organisers” says Dee Dutta, Head of Marketing for Sony Ericsson.

Launching “Tennis on your mobile” meets the people’s demand for mobile applications such as following all the top matches with the latest scores. Other services are also available: statistics of the match, players profile, tournament’s schedule, wallpapers… This whole application works with a WAP interface. Let’s guess all this may be improved with EDGE or 3G mobile networks by offering other services such as pictures, live videos, etc.

Sony Ericsson live scoring technology may also be implemented for WTA tournaments. The scores could be transmitted directly from the umpire chair to the tournament’s Internet website. In short, the same channel will be used for mobile and Internet applications. Welcome to the new world of media convergence.

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